1957 AC ACE-BRISTOL

L’AC Ace-Bristol

Cherchant à ajouter de la diversité à son catalogue de modèles après la Seconde Guerre mondiale, AC Cars de Thames Ditton, en Angleterre, a acquis une élégante et légère biplace ouverte construite par le concepteur et constructeur de voitures de course John Tojeiro. Légèrement modifiée, équipée d’un moteur six cylindres en ligne à courant alternatif de 2,0 litres et baptisée AC Ace, la voiture a fait ses débuts avec grand succès au salon de l’automobile Earls Court de Londres en 1953.

Alors que l’Ace offrait des performances adéquates, son six cylindres en ligne AC initial montrait son âge, au milieu des années 1950. Ainsi, à partir de 1956, AC a proposé l’Ace avec un moteur plus puissant provenant de Bristol Cars. La conception de Bristol était, à son tour, basée sur le six cylindres en ligne développé par BMW pour son célèbre modèle 328 pour le sport et la course en compétition, et que Bristol avait obtenu les droits de produire après la Seconde Guerre mondiale. Équipé de carburateurs triple corps, le moteur à soupapes en tête était équipé de chambres de combustion hémisphériques et produisait plus de 120 chx; couplé à une transmission manuelle à quatre vitesses, qui avait suffi à améliorer considérablement les performances de l’Ace et à augmenter sa vitesse maximale jusqu’à 186 km / h.

L’automobile présentée

Seulement 466 exemplaires ont été construits avec le moteur Bristol entre 1956 et 1962. Comme Bristol a abandonné son six cylindres en 1961, le propriétaire de AC, Charles Hurlock, a été approché par Carroll Shelby pour fournir le châssis et la carrosserie Ace, dans lequel Shelby installerait un Ford V-8. En 1962 est née la Cobra, une AC dérivée de l’Ace, qui lance un tout nouveau chapitre et un héritage durable qui se poursuit avec ce design original.

Selon la lettre du Greffier du Club, Tony Bancroft, cet exemplaire, châssis BEX235, fut expedié des usines de Thames Ditton le 7 décembre 1956 et livré à Jack Fernandez à Caracas, au Venezuela. En plus d’être l’importateur du Venezuela AC, Fernandez était un coureur passionné et a rivalisé avec plusieurs AC avec moteur Bristol, similaire à celui offert ici. Il est connu pour avoir pris part aux 12 heures de Sebring entre autres réunions de haut niveau. Bien qu’il n’y ait aucune preuve documentaire pour confirmer la supposition, BEX235 étant un exemplaire de toute première fabrication, il est possible que Fernandez ait fait campagne avec cette auto. En effet, un site américain l’a répertoriée comme ayant couru au Venezuela pendant deux ans. Le succès de la compétition a évidemment donné à M. Fernandez beaucoup de publicité favorable, ce qui a permis au Venezuela de devenir le troisième plus gros marché d’exportation pour Ace-Bristols, derrière les États-Unis et la France. La biplace a fini par atterrir en Amérique du Nord et, dans les années 1970 – peut-être plus tôt – elle avait été équipée de son moteur V8 Ford 289 (4,7 litres) daté 1965 et de sa boîte de vitesses T10. Heureusement, le fichier historique contient des photographies de la voiture prise au début des années 1980, apparaissant en grande partie comme aujourd’hui. En 1991, BEX235 appartenait à la firme américaine Southern Classics et passa ensuite aux mains de Ron Leonard, célèbre marque et propriétaire de l’AC Exchange au Colorado, et de Peter Fisher, tandis que son dernier propriétaire américain était Tony Carpenter de Marietta, dans l’état de Géorgie. La conversion V8 a été réalisée sans modifications majeures de la carrosserie ou du châssis. Les inscriptions du numéro châssis restent clairement visibles sur le capot, les charnières de coffre et les charnières de portes et correspondent à la lettre d’authenticité de Tony Bancroft, AC Registrar.
À son retour au Royaume-Uni, la voiture a bénéficié d’une révision complète, ainsi qu’une conversion de direction à crémaillère fournie par le célèbre membre du Club Ben Yates (développé conjointement avec John Tojeiro). Attiré par le potentiel de performance évidente du moteur pour ne pas mentionner sa similitude avec un Shelby Cobra prototype, elle fut acquise pour une collection écossaise à la fin de 2009. Envoyée à Ian Nuthall de IN Racing peu de temps après elle reçue un contrôle approfondi et une nouvelle sellerie en cuir noir.
 Elle est maintenant en papier français et complètement révisée. Plus dynamique qu’une Aston Martin DB2 ou XK, beaucoup plus abordable que ses contemporaines italiennes, l’AC Ace-Bristol reste l’un des joyaux de l’après-guerre.
Immatriculation Européenne.